El psílido asiàtic dels cítrics o Diaphorina citri (ACP–Asian Citrus Psyllid) –l’insecte vector del bacteri més agressiu associat a la malaltia del Huanglongbing (HLB), que és considerada la malaltia més greu de la citricultura mundial– ha sigut detectat per primera vegada a Israel, segons informa el projecte internacional Pre-HLB dedicat a la prevenció i control d’aquesta malaltia. Aquesta notícia confirma l’arribada d’aquest vector a la citricultura mediterrània que, sumada a la ràpida expansió de l’altre vector del HLB Trioza erytreae fins al sud de Portugal, encén les alarmes en el sector citrícola europeu per les milionàries pèrdues que ocasionaria en cas d’implantar-se aquesta malaltia.
El focus inicial de Diaphorina citri està molt prop de Netanya, una ciutat bastant gran al nord de TelAviv, on hi ha moltes plantacions de tarongers i mandariners. Els investigadors del projecte Pre-HLB, Marcelo Miranda (Fundecitrus, el Brasil), Alberto Fereres (ICA-CSIC), Ofir Bahar (Volcani, Israel) i Leandro Peña (IBMCP–CSIC) estan col·laborant amb les autoritats fitosanitàries del país israelià.
Aquests investigadors afirmen que “el focus inicial es va localitzar al juliol de 2021 i l’aplicació de tractaments insecticides sembla que va aconseguir controlar el focus a data de novembre. L’arribada de l’hivern també va contribuir a reduir la població d’insectes, que és possible que torne a multiplicar-se al començament de la primavera. Encara que en cap dels insectes es va trobar presència de bacteri associat al HLB hem d’estar alerta per les característiques d’un vector capaç de volar un km per setmana (i més en zones ventoses), i perquè en la primera detecció ja es van trobar adults i tots els estats de desenvolupament de l’insecte. Això ens porta a pensar que s’ha detectat quan ja portava allí probablement diversos mesos, la qual cosa fa molt difícil que es puga erradicar a hores d’ara”.
El president de l’Associació Valenciana d’Agricultors (AVA-ASAJA), membre del projecte Pre-HLB, Cristóbal Aguado, assegura que “els citricultors europeus estem tremendament preocupats perquè veiem que cada vegada estan més a prop els dos vectors d’una malaltia contra la qual, hui dia, no hi ha cura. El vector detectat ara al Mediterrani, Diaphorina citri, és encara pitjor que Trioza erytreae, perquè s’adapta millor al nostre clima, pot viure en un rang de temperatures major, és més difícil de detectar i transmet al bacteri més letal (l’espècie asiàtica) causant del HLB. La Unió Europea no pot continuar jugant amb foc en matèria de plagues i malalties i ha de posar en marxa mesures dràstiques”.
El projecte Pre-HLB està en contacte amb les autoritats israelianes a través del centre Volcani, soci del projecte Pre-HLB, i una de les seues recomanacions ha sigut comunicar com més prompte millor la situació a la població per a intentar comptar amb la seua ajuda en la detecció i possible erradicació de l’insecte. La vigilància de tècnics i ciutadans s’està dirigint tant en les finques citrícoles com a les ciutats, on hi ha cases amb patis o jardins amb arbres ornamentals cítrics i afins en els quals es podria refugiar aquest perillós vector del HLB.
