La investigació, desenrotllada en l’Institut Valencià d’Investigacions Agràries, aposta per la diversificació varietal i l’eficiència hídrica
L’estudi pretén generar pautes de reg sostenible per al sector agrari, explorant a més nous usos comercials de la planta que augmenten el seu valor afegit i sostenibilitat
L’Institut Valencià d’Investigacions Agràries (IVIA) lidera un nou estudi orientat a garantir el futur del cultiu del moniato mitjançant la millora de la seua diversitat genètica, l’adopció de pràctiques més sostenibles i el reforç de les seues qualitats, especialment el sabor. Esta iniciativa busca donar resposta als reptes actuals del sector agrícola, com el canvi climàtic, la demanda de productes de major qualitat i la necessitat de sistemes de producció més respectuosos amb el medi ambient, posicionant al moniato com un cultiu estratègic amb major valor afegit.
Com garantir el seu futur en un escenari d’escassetat hídrica i temperatures extremes és l’objectiu de ‘DiverSWEETy’, un projecte finançat per l’Agència Estatal d’Investigació (AEI) com a part de la convocatòria 2024 dels Projectes de Generació de Coneixement i cofinançat per la Unió Europea. Liderat per l’IVIA i en col·laboració amb l’Institut Andalús d’Investigació i Formació Agrària, Pesquera, Alimentària i de la Producció Ecològica (IFAPA), busca transformar la manera en la qual es cultiva i es consumix el moniato.
La iniciativa presenta una clara vocació pràctica: diversificar les varietats disponibles, adaptar-les millor a les condicions mediterrànies i explorar nous usos del cultiu que augmenten el seu valor afegit.
El cor del projecte residix en la col·laboració d’un equip multidisciplinari que aborda el cultiu del moniato des d’angles complementaris, connectant la genètica amb el camp i estudiant el seu comportament en condicions d’estrés hídric o la seua acceptació en el mercat.
Consuelo Penella, científica titular de la Unitat d’Hortofructicultura del Departament de Citricultura i Millora Vegetal de l’IVIA, lidera el sanejament de les varietats per a garantir l’obtenció de plantes lliures de virus, a més de realitzar els encreuaments genètics dirigits a desenrotllar materials més resistents. Per part seua, Cristina Besada, investigadora principal de la Unitat de Tecnologia Postcollita (Centre de Agroecologies Avançades) i especialista en avaluació sensorial, s’encarrega d’assegurar que les noves varietats aconseguisquen una qualitat prèmium capaç de conquistar al consumidor.
Amparo Martínez, *dra. Enginyera Agrònoma d’Investigació del Servici de Tecnologia del Reg, centra el seu treball en la millora de l’eficiència hídrica, mentres que Mª Dolores Vela, de l’IFAPA, actua com a enllaç a la província de Cadis, una de les principals zones productores.
Diversificació per a la seguretat alimentària
Actualment, la producció de moniato es limita a poques varietats comercials, la qual cosa suposa un risc tant des del punt de vista agronòmic com alimentari. “No podem dependre d’una sola opció”, explica Consuelo Penella al mateix temps que advertixen que actualment el 90% de la producció nacional se centra en una sola varietat, la Beauregard. Ampliar el ventall de varietats no sols reduïx la vulnerabilitat enfront d’amenaces externes, sinó que també permet adaptar millor el cultiu a diferents condicions de sòl, clima i disponibilitat d’aigua i satisfer les necessitats dels consumidors.
Esta estratègia contribuïx a reforçar la seguretat alimentària mitjançant un accés més diversificat als recursos agrícoles. Per això, treballen amb un banc de 50 clons diferents de l’IVIA, que inclou varietats tradicionals valencianes, com el Blanc valencià, i materials procedents del Brasil, l’Uruguai, Canàries i el Perú. Esta diversitat funciona com una assegurança de vida en reduir la vulnerabilitat enfront de plagues o canvis bruscos de temperatura.
Màxima eficiència amb cada gota d’aigua
En paral·lel, el projecte posa el focus en l’adaptació al clima mediterrani tenint en compte que esta àrea és la principal productora de moniato a Europa, però també la més exposada a la sequera. En este sentit, Amparo Martínez determina les necessitats de reg que optimitzen la productivitat del cultiu i analitza la resposta al dèficit hídric per a saber quines varietats responen millor a estes condicions i en quines fases és recomanable reduir el reg.
‘DiverSWEETy’ també explora nous usos del moniato a través de les seues fulles. Estos òrgans, comestibles i amb un alt valor nutricional, tenen potencial per a incorporar-se a noves propostes gastronòmiques o productes alimentaris malgrat la seua infrautilització a Europa. El seu aprofitament podria obrir noves oportunitats de mercat i augmentar la rendibilitat del cultiu.
Cristina Besada lidera la realització de tastos amb consumidors amb dos fins, d’una banda, identificar varietats de moniato de qualitat prèmium i determinar si són més aptes per a rostir, xips o rebosteria, i per una altra, conéixer l’acceptació dels brots de moniato per al seu consum bé en fresc o cuinat
Este enfocament integral convertix a ‘DiverSWEETy’ en un exemple de com la investigació pública pot generar solucions innovadores amb impacte real. Per als agricultors, suposa la possibilitat d’accedir a varietats més resilients i a tècniques de cultiu més eficients. Per a la indústria alimentària, obri la porta a nous productes i formats. I per a la ciutadania, representa una aposta per una alimentació més diversa, sostenible i adaptada als reptes del futur.
Informació i foto: Generalitat Valenciana.
