L’Associació Valenciana d’Agricultors (AVA-ASAJA) arremet contra el govern i el sector citrícola de Sud-àfrica després de conéixer que el Departament d’Agricultura, Reforma Agrària i Desenvolupament Rural (DALRRD) i el Departament de Comerç, Indústria i Competència (DTIC) del país sud-africà han sol·licitat consultes amb la Unió Europea (UE) en l’Organització Mundial del Comerç (OMC) en relació a les mesures fitosanitàries establides als seus cítrics per al control del fong que causa la taca negra dels cítrics (Phyllosticta citricarpa), una malaltia de quarantena que, si arribara a propagar-se en la citricultura europea, ocasionaria greus pèrdues.
El president d’AVA-ASAJA, Cristóbal Aguado, desaprova que “este país tercer insistisca en la seua estratègia d’amenaces, xantatges i falsos greuges davant la UE quan el que hauria de fer és demanar perdó, admetre la seua incompetència o la seua falta de voluntat per a controlar esta malaltia i posar-se a la feina d’una vegada per a garantir la sanitat vegetal dels seus carregaments citrícoles”.
Tal com recorda l’organització agrària a partir de dades publicades per la Comissió Europea, Sud-àfrica anuncia esta decisió precisament després d’haver batut en 2023 el seu rècord històric de deteccions de taca negra en els seus enviaments a la UE: va aconseguir un total de 51 intercepcions, més que les 29 deteccions de 2022 o les 43 de 2021. Durant els últims 20 anys el país sud-africà comptabilitza 494 casos de taca negra en els seus cítrics a la UE. Quant a altres plagues i malalties, des de 2005 Sud-àfrica acumula 187 deteccions de falsa arna (*Thaumatotibia *leucotreta) i 2 deteccions del càncer dels cítrics (Xanthomonas citri).
Aguado subratlla que “durant molts anys la UE ha estat advertint a Sud-àfrica que hauria de millorar els seus controls per a reduir la presència d’esta malaltia de quarantena en les seues exportacions. Fins i tot la mateixa Sud-àfrica ha recorregut en diversos anys a aprovar de manera unilateral a l’agost o setembre (quan la seua campanya d’exportació estava acabant) la finalització dels seus enviaments citrícoles a la UE a causa de les deteccions que havia registrat.
L’aplicació de mesures de control de plagues i malalties està generalitzada en el comerç mundial dels cítrics. Per exemple, AVA-ASAJA constata que el sector citrícola espanyol està obligat a condicionar les seues exportacions de mandarines als Estats Units en haver de realitzar un tractament en fred en els contenidors per a garantir el control de la mosca de la fruita (Ceratitis capitata).
En el cas de les mesures aplicades contra la taca negra, a diferència del que al·lega Sud-àfrica, l’Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) va determinar que el fong de la taca negra dels cítrics es pot transmetre a través de la fruita i, a més, es pot adaptar fàcilment al clima mediterrani, la prova és que és present des de 2019 a Tunísia.
